CARACTERÍSTICAS DE LA MULTIMEDIA

Características de los sistemas multimedia

En el contexto de las tecnologías de la información, los sistemas multimedia deben cumplir las siguientes características:

• Controlados por ordenador. La presentación de la información multimedia debe estar controlada por un ordenador, aunque el ordenador también participa en distintos grados en la producción de medios, almacenamiento, transmisión, etc.
• Integrados. Los sistemas informáticos soporte de las aplicaciones multimedia deben minimizar la cantidad de dispositivos necesarios para su funcionamiento.
• Almacenamiento digital de la información. Los estímulos que percibimos son magnitudes físicas que varían en función del tiempo y/o del espacio.

Para almacenar esa información en un ordenador hay que digitalizarla, proceso que compone dos fases:

• Muestreo. Se recogen una serie de valores de la señal original a intervalos regulares.
• Cuantización. Cada muestra se redondea al valor representable más cercano, y se almacena como una cadena de bits.

La información en formato binario no es interpretable por el ser humano, por lo que antes de la presentación debe ser transformada de nuevo a formato analógico, con lo que se produce un cierto grado de distorsión. La distorsión será menor cuanto mayores sean los recursos empleados en la etapa de digitalización, aunque esto originará ficheros mayores.

No es necesario que la señal reconstruida sea idéntica a la original, sino que un observador no sea capaz de percibir la diferencia entre ambas (esta es la idea básica utilizada, por ejemplo, en la codificación de música en formato MP3).

A pesar de este inconveniente de la digitalización, existen muchas ventajas:

• El almacenamiento de todo tipo de información puede hacerse en un mismo dispositivo.
• Toda la información puede transmitirse a través de un mismo tipo de red digital, teniendo en cuenta que los medios continuos tienen una importante dependencia del tiempo.
• Los medios almacenados en formato digital pueden ser procesados de múltiples maneras, y ésta es quizá la ventaja fundamental de la digitalización.
• Interactividad. Aunque es posible la presentación de información multimedia a un observador pasivo, consideraremos que una aplicación multimedia permite al usuario un cierto grado de interacción. La interacción implica personalización de la presentación de información. Dicha personalización puede ser de distinta naturaleza:

• Selección del momento de comienzo.
• Especificación de la secuencia.
• Control sobre la velocidad (hasta aquí, un periódico lo cumple).
• Modificación de la forma de presentación (posición, colores, tamaño de letra, etc.).
• Entradas por parte del usuario para anotar, modificar o enriquecer la información.
• Entradas del usuario que son procesadas y generan respuestas específicas.